”Dorp voor dorp ruimen Koerdische en Arabische milities, gesteund door Amerikaanse troepen, de laatste resten op van het kalifaat van de Islamitische Staat. Eens was die islamitische heilstaat zo groot als Groot-Brittannië. Nu rest in Syrië, rond het stadje Baghuz, een paar vierkante kilometer, niet veel meer dan Central Park in New York. Eind deze week moet de klus zijn geklaard, verwacht de Amerikaanse president Donald Trump. Direct daarna beginnen de Amerikanen met het daadwerkelijk naar huis halen van tweehonderd soldaten.
Bijna al het grondgebied dat IS veroverde tussen 2013 en 2017 is de organisatie nu kwijt. Het net sluit zich daarmee ook rond de grote baas, IS-leider Abu Bakr al-Baghdadi. Op hem wordt gejaagd zoals destijds op Osama bin Laden, de baas van al-Qaeda. De normaliter in zwarte djellaba gehulde prediker Al-Baghdadi zou nu in sportkleding rondtrekken om herkenning te bemoeilijken.”
”De Amerikanen hebben 25 miljoen dollar uitgeloofd voor de gouden tip die leidt tot de verblijfplaats van Al-Baghdadi, een van de weinige nog niet geëlimineerde oprichters van IS. Saillant detail: diezelfde Amerikanen hielden Al-Baghdadi al eens gevangen, maar toen was hij nog een onbekende religieuze militant. Hij zat in 2004 een paar maanden vast in de beruchte Abu Ghraib-gevangenis in Irak, maar werd vrijgelaten. Zes jaar later werd hij de leider van IS en kreeg hij de hoogste prioriteit op de opsporingslijsten van westerse inlichtingendiensten.”
”De kalief zonder kalifaat zou rondreizen met slechts een paar vertrouwelingen en lijfwachten als gevolg, zonder telefoons en andere elektrische apparaten bij zich.”
