De Berlijnse Luchtbrug was een technisch hoogstandje van organisatie, improvisatie en volharding. Een hoogstandje dat vijftien maanden duurde. Waarin een brede mix van vliegtuigen 278.228 vluchten maakten om 2.334.374 ton aan goederen (vooral kolen gedurende de winter) te lossen.
Een van de talrijkere deelnemers aan de luchtbrug was de C-47. De veteraan werd na een lange oorlog opnieuw volgepropt voor een overwinning. Voor dit toestel was volgepropt aka overloaded vliegen sowieso al zo’n beetje de norm, maar er zijn grenzen. Grenzen die liggen tussen een normale belading van maximaal 2200 kilo tot een bovengrens overload van 3200 kilo. Houd dit in gedachte bij onderstaand verhaal in een media.defense.gov artikel over de luchtbrug (.pdf).
One Dakota at Wunstorf was mistakenly double-loaded, receiving a cargo intended or a York. A dispatcher recalled everyone could sense as soon as the plane started its take-off run that “all was not well. It was with great relief that we saw it claw its way over the perimeter fence.” Once people on the ground discovered what had happened, they ordered the plane to return, but the pilot not so politely insisted on continuing to Gatow, where, he commented, “She landed a bit heavy, you know.”
Als dit dezelfde C-47 is die kreunde op pagina 174 van Jacques Borge’s en Nicolas Viasnoffs The Dakota, kunnen er wat aanvullende details worden gegeven. Het ‘double-loaded’ was met 6200 kilo bijna de dubbele bovengrens overload (er waren platen staal in plaats van aluminium geladen). Bij het ‘a bit heavy’ landen klapten de twee banden van het hoofdonderstel, dat ondanks het fragiele uiterlijk ervan niet bezweek. Zo kon de C-47 er weer een toevoegen aan de lange lijst van “If you can walk away from it, it is a landing”.
The Dakota >
https://www.amazon.com/Dakota-Story-English-language-version/dp/0723229635
‘5-ship Douglas C-47/Dc-3 formation – Wiesbaden/ Berlin Airlift 70’ – Het duurt even voor Pratt en Whitney spreken, maar eenmaal aan het woord rollen de tonen van hun huldevlucht prettig de cilinders uit.
